在說汽蝕余量之前，首先要知道什么是汽蝕。汽蝕就是在一定溫度下液體流經泵部件時由于壓力降低而發生氣化的過程，在氣化的過程中會對設備本身和設備性能產生較大的危害。因此在泵工作過程中一定要避免發生汽蝕。
汽蝕余量通常用NPSH（Net Positive Suction Head）表示，也就是凈正入口壓頭，是指泵入口處流體的總壓頭減
去流體的汽化壓頭。通俗的講就是在泵入口處的壓力高于液體氣化壓力的數值，通常換算成液位差（米）來表示。
對于計量泵來說，汽蝕余量又分為NPSHR和NPSHA。其中NPSHR是指泵需要的汽蝕余量值，決定NPSHR數值的主要是計量泵設備本身的結構，也就是說一旦計量泵選定之后NPSHR就是一定的，具體數值可以測試得出，由計量泵生產廠家提供。NPSHA是指計量泵的支持管路系統所能提供的汽蝕余量，決定NPSHA數值的是計量泵入口管路的長短，液位的高低，入口管路的口徑，入口管路中閥門及管件數量等因素。為了計量泵在使用過程中避免發生汽蝕的問題，選擇計量泵時必須保證NPSHA〉NPSHR，也就是說系統能提供的汽蝕余量必須大于計量泵需要的汽蝕余量。
由于計量泵需要汽蝕余量NPSHR的值是固定不變的，為了保證設備能正常使用，就必須通過合理設計入口管路，以便增加NPSHA值，保證泵的正常使用。
對于計量泵汽蝕余量來說，NPSHA值計算公式如下： NPSHA = 絕對壓頭+凈壓頭–汽化壓頭–管路損失-加速度頭損失
公式中的絕對壓頭是液體上部的氣壓（絕壓），凈壓頭 是指罐中液體高于泵入口位置的高度，汽化壓頭是液體在當下溫度時的飽和蒸汽壓，管路損失是液體在泵入口管路流動時的壓力損失，加速度頭損失是由于計量泵流量波動造成的入口液體壓力損失。
為了增加NPSHA值，可以增加液體上部的氣壓，或增加液位的高度，也可以降低液體的飽和蒸汽壓。而降低管路損失的方法是縮短泵入口管路長度及減少入口管路中的閥門和管件的數量。降低加速度頭損失的方法是縮短泵入口管路長度、增加入口管路管徑及降低計量泵的往復沖程頻率，尤其是對于長入口管路計量泵來說，加速度頭損失是泵發生汽蝕的主要因素，必須給與足夠重視。
